Comme dans tout le pourtour Nord méditerranéen, les mentonnais fêtent le Carnaval depuis des siècles. Le carnaval de Menton est alors conçu de défilé de grosses têtes, confettis, batailles de fleurs. et se clôture avec le Mardi Gras au cours duquel on brûle sa Majesté Carnaval. Fête populaire par excellence, cette tradition se perpétue encore de nos jours même si à Menton une fête lui a quelque peu succédé.

Suite à une première exposition privée d'agrumes, lancée par un hôtelier en 1929, la tradition des défilés de chariots plantés d'oranges et de citrons démarre à Menton. Vu le succès populaire et dans le but d'encourager le tourisme, la commune lance la 1ère Fête du Citron en 1934. En 1936 la fête investi les jardins Biovès pour ne jamais plus les quitter.

Le principe est simple, créer des motifs géants en citrons et oranges en respectant un thème. Toutes les communes voisines participent à la fête en préparant au moins une oeuvre dédiée à l'exposition. Des Corsos sont également organisés et parades au bord de mer.